El Lago

El curso escolar aún no había comenzado pero, sorprendentemente, Danny Peterson ya estaba pululando por los pasillos de Hogwarts con las manos en los bolsillos, muy aseado y con la barriga llena de comida caliente. No siempre había tenido la suerte de poder evitar el verano londinense, húmedo y excepcionalmente frío para alguien que no tiene una casa donde refugiarse, así que en cuanto recibió la noticia de que podría volver al colegio antes de lo previsto aceptó sin dudarlo. No es que tuviera unas ganas increíblemente grandes de que las clases empezasen, pero cualquier lugar era mejor que la esquina donde había estado viviendo las últimas cuatro semanas.

¡Al menos en Hogwarts tenía una mullida cama en la que dormir!

Después de invertir toda la mañana en adecentar un poco su cuarto y colocar sus escasos enseres personales en el armario, el muchacho decidió recorrer el castillo para distraerse. Se vio tentado a meterse dentro de la biblioteca para invertir el resto del verano sumergido en los pesados volúmenes de Encantamientos que tanto adoraba leer, pero la mera idea de abrir la puerta para encerrarse dentro de cuatro calurosas paredes plagadas de libros y polvo le hizo pasar de largo por el correspondiente pasillo. Ya tendría tiempo de volverse una rata de biblioteca como los Ravenclaws que lo observaban con desagrado.

Siempre lo hacían. Debía llevar grabado a fuego en la frente "Chico solitario y pobre", porque estaba seguro de que no se alejaban de él porque oliese mal. ¡Su esmero a la hora de ducharse no lo permitía!

Tras pasar por las cocinas para agenciarse un par de manzanas bien rojas y hermosas ante los mismísimos ojos de un despistado profesor, el muchacho salió del castillo. Respiró con fuerza para llenar sus pulmones de todo aquel aire purificado que tan bien olía (a tierra mojada, a clorofila...) y cruzó parte de los jardines con las manos dentro de los bolsillos de su túnica hasta que alcanzó la orilla del lago. Durante toda su etapa escolar había escuchado maravillosas historias acerca del calamar gigante que habitaba sus aguas, e incluso se había permitido inventar algún que otro cuento que jamás pudo contar a nadie por su escasez de conocidos, así que solía sentarse en una de las grandes rocas que rodeaban el agua para observar la superficie con los ojos bien abiertos. Algún día podría contemplar aquel maravilloso espécimen por sí mismo. Estaba completamente seguro de ello.

Eligió una de las rocas más planas después de una simple mirada y se sentó en ella; roca que estaba parcialmente cubierta de un esponjoso y húmedo musgo que no tardó en mojar su túnica. Entonces se aflojó el nudo de la corbata con un pequeño tirón, en un intento de liberar un poco de la tensión que sentía en el cuello, y reclinó la espalda hacia atrás para sentir el sol y el viento incidir de lleno en su rostro. No conocía sensación más agradable y desestresante que aquella.

—Esto es vida... —susurró por lo bajo, totalmente ensimismado.

Al tener los ojos cerrados Daniel no pudo anticiparse a la llegada de Athalia o más bien, al encontronazo que la chica sufrió con la piedra que él usaba como asiento. Fue el eco de su voz, aguda y femenina, la que lo sacó de su ensimismamiento repentino. El muchacho abrió los ojos de inmediato y volteó ligeramente la cabeza, lo suficiente para encontrarse de frente con los ofuscados ojos de la joven Slytherin. Danny no entendió en un principio el por qué del tono altanero de la chica, hasta que con patente aburrimiento en la mirada desvió los ojos hasta sus pies. Iba descalza, algo inusual en Hogwarts y poco recomendado en la orilla del lago. Los alumnos podían tropezar con las enormes piedras que rodeaban la orilla.

Claro, podían tropezar... En la mente de Danny pareció encenderse una luminosa luz cuando el chico logró encontrar la pieza del puzzle que le faltaba; la verdadera razón del tono de Athalia. Todo tenía sentido. Se esforzó en no esbozar una sonrisa burlona, por si acaso la joven estaba realmente enfadada. Podía acabar siendo el foco de su ira si no se andaba con cuidado.

—Creía que los terrenos del castillo son de dominio público y que se puede pasear por ellos sin tener que rendir cuentas a nadie. —comenzó a decir, con el mismo tono calmado que había empleado para dirigirse a sí mismo minutos antes. Sin embargo, sus palabras escondían ese amago de pícara sonrisa que se había esforzado en no dibujar. —Estoy esperando a que aparezca el calamar gigante y me lleve con él a la cueva donde vive. He oído que guarda innumerables riquezas, oro, perlas y cosas así. Me apetece ver esos tesoros tan dignos de cuentos de viejas.

Una pequeña risa escapó de sus labios, fiel al estilo bromista que sus palabras habían decidido emplear para contrarrestar a la joven Slytherin. Danny era excepcionalmente tranquilo, así que era lógico que sus frases también lo fueran. Pestañeó un par de veces, sin apartar la mirada de los descalzos pies de la muchacha, hasta que se obligó a sí mismo a levantar la mirada, consciente de lo impropio de su comportamiento. No era lo más adecuado. Volvió a pestañear, observando por primera vez con verdadero interés los ojos de Athalia. Su tono grisáceo era muy interesante y el sol parecía potenciarlo, haciendo que incluso brillase. Sí, era un tono bonito nada acorde con la muchacha.

Al menos, eso pensó después de esa primera impresión.

—La pregunta no es esa, realmente. ¿Qué hace una chica sola en un lugar como éste, a una hora como ésta y sin el uniforme del colegio? ¿Sabes que puedes llevarte una buena regañina por parte de un profesor si te ven en presencia de un chico con un atuendo como ese?

Esa vez intentó aparentar una sobria seriedad nada acorde con su verdadera forma de ser. Se sentó bien sobre la piedra, con la espalda recta, al dirigirse nuevamnte a ella. Por dentro se mondaba de la risa, a sabiendas de lo estúpido y quisquilloso que debía estar luciendo. Eso le divertía. Las diferentes reacciones que causaba en los demás siempre captaban su atención, igual que lo hacía los tonos de ojos raros, como el de aquella chica.

Ark, la pequeña ratita, se retorció dentro del bolsillo de la túnica de Danny. Estaba empezando a despertarse de su letargo.

Danny volvió a sentir unas terribles ganas de empezar a reír cuando Athalia habló nuevamente con ese tono ofendido suyo. No quería parecer un grosero, no demasiado al menos, así que se contentó con carraspear ligeramente antes de volver a colocar las manos sobre la superficie rocosa para usarlas de apoyo. Luego reclinó su espalda de nuevo, dejando que el sol incidiese en su rostro directamente. Ya que a su lado empezaban a formarse unos nubarrones grisáceos que avecinaban tormenta (véase Athalia y su enfado) intentaría hacer caso omiso de ellas mientras pudiese.

—Sí, es de dominio privado para los alumnos, pero como yo soy alumno entonces para mí son de dominio público y tengo el perfecto derecho de estar aquí. Aunque si llego a saber que una niña con ínfulas de señorita desagradable de la gran ciudad se me iba a acercar a tratarme como si yo fuera un canalla que usurpa terrenos ajenos, quizá me hubiese encaramado a un árbol en lugar de ocupar una roca. ¿También hubieses tropezado con él? —el muchacho enarcó una ceja de forma interrogante, visiblemente divertido. Su sonrisa por fin hizo acto de presencia, así que sus labios se curvaron ligeramente. Era consciente de que la chica empezaba a molestarse por su comportamiento, pero Danny no pensaba preocuparse mientras no gritase como una energúmena para avisar a alguien. —Oh, pues vaya pena, señorita... ¿Daugherty? Perdona, no recuerdo bien tu apellido. Sólo soy un inmaduro Gryffindor descerebrado.

El muchacho ironizó sus palabras sin perder la sonrisa, con los ojos fijos en los de la chica, antes de apartar definitivamente la mirada de ella. No se trataba sino de una última pincelada para sacarla de quicio, pues quizá lograse que volviese a poner pies en polvorosa y lo dejase disfrutar tranquilamente de la bonita tarde de viernes. Las horas de sol restantes del día eran escasas, y no le apetecía que fuesen agriadas por una chica.

Y mucho menos, por la bofetada que se avecinaba sobre Daniel por su reprochable comportamiento.

—Por esperar, puedes esperar incluso que llueva, señorita Daugherty. Eres tú la que ha aparecido de la nada y me ha ofendido llamándome "estorbo" y alguna que otra palabra despectiva más. ¿Por qué yo tendría que hacer uso de mi galantería de joven Gryffindor si tú no has empleado eso que tantas señoritas usan llamado "educación"? —su voz adoptó el tono relajado y soñador del que solía estar teñida, como si la discusión no fuera con él. Su mirada estaba perdida en la azulada superficie del lago, seguramente espectante por la aparición del calamar. No creía en los cuentos vacíos que todos decían por ahí para asustar a los más pequeños, pero su curiosidad siempre esperaba con avidez ser satisfecha. —Yo no soy cobarde ni mucho menos, y por supuesto no te temo, Daugherty, pero existen unas normas establecidas de cortesía, buenos modales y, sobre todo, normas en la escuela. Seguro que los profesores me colgarían de las orejas si me viesen hablando contigo a solas y de esa guisa. Mis pobres orejas...

Quizá estuviera exagerando un poco, pero el tono teatral siempre le resultaba divertido. Además, parecía estar enfadando a la Slytherin y no existía mal que por bien no viniese. No creía que fueran a castigarlo por estar en el lago charlando con la joven. En todo caso, la reprendida acabaría siendo ella por no llevar su apropiado uniforme escolar. Daniel estaba a salvo.

Sumido en un momentáneo silencio, el joven rebuscó dentro de uno de los bolsillos de su túnica hasta dar con un pañuelo de tela blanco. No le hizo falta comprobar que estaba limpio, pues no solía usarlo. Tenía que estarlo. Luego, como si la cosa no fuera con él, extendió la mano con la que lo sujetaba hasta la muchacha en una clara invitación a que lo tomase para limpiarse la sangre, aunque no la miró. En el fondo, su acusación acerca de su poca caballerosidad sí le había resultado molesta, aunque jamás lo admitiese en voz alta.